编程之美

我不知道如何来解释编程对于我的吸引力，但是我会尽力尝试表达。对于某些爱好编程的人来说，这是世界上最有趣的一件事。这是一个比象棋更具吸引力的游戏，一个能够让你制定自己的规则并最终得到你想要结果的游戏。

当然，从其他人的角度来讲，编程可能是地球上最无聊的事了。

初入编程时的激动感很容易表达：事实上就是你告诉计算机做某件事，然后计算机准确无误的照做了，而且它永远也不会有任何抱怨。

这本身就很有趣。

但是盲目服从自己的指令，只会在起初的时候吸引人，显然不会成为一个讨人喜欢的‘伴侣’。编程真正让你感兴趣的原因是，你不但可以让计算机做你想要做的事，而且你还可以彻底搞清楚其中的原理。

我个人坚信计算机科学和物理学之间有着许多共同点。两者关注的都是世界是如何运行在一个较为基本的层级上。当然，两者间的区别是，在物理学中，你的重点更应该是搞清楚世界是如何构成的，而计算机科学中重点是你创造了什么‘世界’。在计算机的范围内，你就是造物主。你将从根本上控制会发生的任何事情。如果你足够优秀，你可以成为一个神，在小规模的范围内。

我这么说可能粗鄙地冒犯了地球上将近一半的人口。

但是这是事实。你可以创造你自己的世界，唯一可以限制你的就是计算机的性能，以及创造世界这些天来，你自己的能力。

假想我们要做一个树屋。你可以建造一个功能齐全、具有活板门并且稳定的树屋。但是每个人都知道建造简单扎实树屋和漂亮的树屋之间区别，这取决于在一棵树上花费的创造效果。是一件混合着艺术和工程文化的事。这是编程如此动人有趣的原因之一。功能实现次于更加有趣，更加漂亮或者更加令人震惊。

这是一种创造性的练习。

吸引我喜欢上编程的第一个地方就是搞清楚计算机是如何运行的。其中最大的满足感之一是学习计算机想学习数学一样：你用你自己的规则建造自己的世界。在物理学中，你被限制只能用现有的规则。但是在数学中，像编程一样，如果形成自洽的话，任何事情都有有可能发生。数学不需要被任何额外的逻辑所限制，但是它本身必须是合乎逻辑的。正如所有数学家所知道的一样，你确实可以有一组数学方程式让其中的 3 + 3 = 2 。你可以做任何你想做的是，事实上，当你给你创造的世界增加复杂度的时候，必须小心，不要创造一些前后矛盾的事物出来。创造出来的世界是如此美丽，容不得一丝瑕疵。这就是编程的工作原理。

人们对电脑如此着迷的原因之一，就是能从中获得自己创造一个新世界的体验，并能从中了解到它到底能够成为什么样子。在数学中，你可以使用内心来想象新世界会变成怎样。比如，说到几何时，大部分人想的是欧几里得几何学。但是计算机却可以帮助人们形象化不同的几何，并不仅仅是欧几里得几何学。在计算机的帮助下，人们可以形象化这些虚构的世界，看到那些世界到底是什么样子。还记得 Mandelbrot set 吗――基于 Benoit Mandelbrot 等式的 fractal images。要不是计算机，纯粹的数学世界绝不能这样形象地展示出来。